Siamo nell'Alabama, uno Stato dove i diritti civili sono spesso calpestati. Norma Rae lavora in una filanda dove si vessano gli operai. La ragazza, vivace e intelligente, combatte per i diritti suoi e degli altri. È guardata con diffidenza e anche disprezzo, perché la sua vita non è del tutto regolare (ha un paio di figli da uomini diversi). Lottando duramente vicino a un sindacalista venuto da New York vince la sua battaglia.